Resumo

Defensores ambientais no Peru enfrentam níveis alarmantes de violência e criminalização, mas pouco se sabe sobre como os cidadãos percebem e valorizam esses atores políticos. Este estudo examina como a legitimidade social dos defensores ambientais é construída no Peru e como o conhecimento dos cidadãos sobre os riscos específicos que enfrentam influencia o apoio às políticas de proteção pública. Com base em uma pesquisa online anônima realizada a 427 cidadãos peruanos (N = 427) por meio de amostragem não probabilística por conveniência, analisamos a relação entre atitudes ambientais, conhecimento sobre violência letal contra defensores e apoio a estruturas legais protetivas. Os resultados revelam um paradoxo estrutural: 79,4% dos entrevistados consideram o trabalho dos defensores ambientais importante ou muito importante, mas apenas 33,0% têm conhecimento dos assassinatos de defensores registrados entre 2013 e 2023, uma diferença estatisticamente significativa de 46,4 pontos percentuais (teste McNemar, p < 0,001). Essa lacuna persiste em todos os níveis educacionais, e o conhecimento sobre assassinatos não modera a relação entre atitudes ambientais e apoio a políticas de proteção (testes z de Fisher, todos não significativos). O apoio às políticas de proteção está ancorado em valores ambientais gerais, e não no conhecimento específico do risco. Concluímos que a legitimidade social dos defensores ambientais no Peru é predominantemente normativa: os cidadãos reconhecem sua importância sem entender por que sua proteção é urgente. Os achados têm implicações diretas para a ratificação do Acordo de Escazú e para o desenho de estratégias de comunicação pública voltadas a transformar a legitimidade normativa em legitimidade substantiva.